Esto no se puede discutir. El Be@rbrick es el vinyl toy más famoso del mundo. Creado en 2001 por el gigante japonés Medicom, su carita de nada y su pancita gordita más sus manos estilo Playmobil y movimiento en cada articulación excitaron de inmediato a la comunidad de coleccionistas, además de todo su encanto y maleabilidad para hacerle lo que quieras. En cuatro variantes de tamaño distintas y originalmente de cuatro centímetros, este es el 1000%, de 1,10 metros de alto. Tiene 8 líneas visuales distintas, como Cute, Horror o Flag. Pero su línea Artist es lo más de lo más, con intervenciones de nombres como Karl Lagerfeld, Vivienne Westwood, H.R Giger, Pushead y más. Además, el DVD de Kill Bill Vol. 1 en su edición japonesa incluye un mini Be@rbrick muy Tarantino. Aquí lo vemos en su variante más rocker con las T-shirts muy rocker también y para niños de KSK: AC/DC, Kiss y los Pistols. Buena infancia asegurada.

En el store de Kid Robot, nuestro proveedor favorito de toys en New York City, al 118 de Prince Street, Max, muchachito héroe y Alexander, fauno gigante, los héroes de “Where The Wild Things Are”, la última y conmovedora película del genio de Spike Jonze (¿recuerdan todos esos videos de Beastie Boys y Fatboy Slim?), en su version toy a cargo del también genio de Frank Kubrick y editados por Medicom en Japón, no podían permanecer encerrados mucho tiempo. Entonces, escape hacia lo salvaje en el Soho neoyorquino. Y cómo sigue esta fábula en la nieve, imagínenselo ustedes. Cualquier cosa puede pasar.

La vida en el estudio: ¿cómo es? Entre vos y tu mujer, Snaggs, el presupuesto de materiales de ser enorme.
Es cierto, mi mujer es artista, su seudónimo es Snaggs, y tenemos un estudio chiquito y encantador en el sótano de casa. Ahí tenemos mucho arte viejo, juguetes y cosas divertidas en general para inspirarnos. Ella usa kilos y kilos de felpa para sus toys y objetos, y yo uso montones de baldes de resina, así gastamos todo nuestro presupuesto en comida y materiales. Es como una vida feliz y modesta. Y dibujo desde chico, nunca llegué a la escuela de arte, solo seguía senderos que me inspiraban, hacerlo full time es difícil. Cuando tenía 20, 24, boludeaba mucho. Está mejor ahora de grande, ¡me puse más serio al respecto!

Estás en todos lados en la escena toy: Super 7, DKE, Neon Monster, Gargamel, etcetera.
Sí, pero la escena de toys es casi nueva para mí. Es alucinante lo dedicadas que son las personas cuando coleccionan. También colecciono, así que entiendo el encanto. Acabo de recibir uno nuevo de los míos en vinyl, hecho por una de mis compañías favoritas, Super 7, y esculpido por Gargamel en Japón. Es el Patty Power, un chico hamburguesa muy desordenado que viaja por el espacio en una van vieja con sus amigos Seeker y Cosmic Hobo, y es la nueva adición a la Monster Family de Super 7. Este año, voy a estar en la Comicon de San Diego, que es la cita principal para toys, action figures, comics, fantasía y lo que quieras: lo nuevo que va a salir y lo que nunca saldrá, es la convención del año. Es muy, muy excitante, me hace feliz que alguien tenga un juguete mío para jugar y coleccionar.

Tu lenguaje visual es muy old school y psicodélico. Viene de los comix contraculturales de fines de los 60s, de autores como Gilbert Shelton, la cultura hippie de Haight-Ashbury en San Francisco, los posters y afiches de conciertos.
Tenés razón, estoy inspirado principalmente por la cultura pop de los 60s y 70s, aunque puede ser de cualquier década, y ni tiene por qué ser célebre. A veces un pequeño aviso en una revista de los 70s me puede mover, quizá ni importa la imágen o la ilustración, puede ser simplemente el arreglo de colores. Me fascina ver cómo vibran unos contra otros. Y me excita también pensar el arte como un producto, como el fin de un proceso de producción, desde pensarlo hasta venderlo. Y es gracioso que menciones a la calle Haight en San Francisco, tengo mi primer muestra ahí dentro de poco.

Tu co-lab con Nike para las botas snowboard de Danny Kass estuvo muy bien. Hasta Pharrell Williams las usó en una red carpet.
Fue muy divertido de hacer. Sabía que tenía que tener ese look psicodélico de fines de los 60s, así que monté un paisaje con personajes chistosos y formas para que Danny Kass les pase encima con su snowboard. No solo fue la bota, también el comercial, y el equipo de animación hizo un trabajo muy bueno y llevó mis ilustraciones al próximo nivel. No podría estar más feliz. Y fue muy loco ver a Pharrell usándolas en una red carpet, tal cual. Si hay gente que piensa que tienen onda, no lo sé, ¡nadie me llamó para contármelo!

Los personajes de tus toys, ¿necesitan una historia? Uno juega con ellos, se arma su propio playset.
Esa es difícil. Ahora estoy muy enamorado de Patty Power, otro que amo es Zag de Gargamel, su sonrisa dientona es tan perfecta que me mata de risa cuando lo veo. También toys de amigos, como Le Merdes o Bwana, o Martin Ontivero. No es necesario tener una historia para amar a un juguete, lo ves y te gusta. A veces es más amor a primera vista que otra cosa.

¿Y Arbito? ¿Qué significa? ¡Suena japonés!
¡Pero no lo es! Es una palabra que se me ocurrió a mitad de los 90s para firmar mis obras. No hay forma correcta o incorrecta de pronunciarlo. Como suena en español está bien, yo la digo así. ¡Y tampoco tengo una interpretación!

La verdad, nunca tuve ningún ídolo, pero sí gente que me salvó la vida y me transformó en la persona que soy hoy. Y Malcolm McLaren, que murió este 8 de abril a las manos del cancer, fue uno de ellos. Conocí personalmente a este pelirrojo de rulos y pecas en Buenos Aires y luego fuímos a tomar unos drinks en París hace unos años, pero sus obras, manipulaciones e instinto fue lo que me marcó para siempre. Fue esposo y socio de una muy joven diseñadora inglesa llamada Vivienne Westwood en la mítica tiendad “Sex”, en la calle King’s Road en los tempranos 70s, donde formó y creo nada menos que a los Sex Pistols y logró imponer el estilo punk en todo el planeta.

Astuto como pocos, fue manager de los New York Dolls (antes de los Pistols), de los Bow Wow Wow (tan en boga gracias a que Sofia Coppolla incluyó su cover de “I Want Candy” en su film de Maria Antonieta), Sid Vicious y hasta coqueteó con la carrerade Adam Ant. Y su actuación en la película “The Great Rock n’ Roll Swindle” en 1980 sentó para muchos su papel de svengali todopoderoso para el ingenio popular.

Como artista en 1983 catalizó los block parties del Bronx neoyorquinos y el World’s Famous Supreme Team y sus scratching con vinilos en su primer disco solista “Duck Rock”, donde no solo sentó las bases del hip hop actual pero el mestizaje de música sampleada, por ejemplo del soweto sudafricano con la moda boliviana con dos geniales singles como “Buffalo Gals” y “Double Dutch”. Durante años el sampleo de “All That Scratching Is Making Me Itch” fue casi un mantra en mi época de DJ y hasta el rapper Afrika Bambaataa me contó que se lo cruzó a Malcolm en los 80s caminando por el Bronx y se saludaron ya que él llevaba una t-shirt de los Sex Pistols.

Su segundo trabajo me voló la cabeza con su particular version de opera y la historia de Cho Cho San en el himno “Madam Butterfly” del disco “Fans” que fue producido con unos sintetizadores muy tecno-pop por Stephen Hague, 1984. Ya en los 90 editó “Waltz Darling” inspirado por las fiestas y coreografías gay y travesti de New York donde simulaban ser modelos de alta costura y ser fotografiadas para la revista de moda llamado Vogueing (que luego Madonna y Shep Pettibone transformaron en el mega hit mundial “Vogue”.)

En este disco el bajista Bootsy Collins y el guitarrista Jeff Beck aportaban su talento. Después le siguió el disco conceptual “Paris” que se habia convertido en su cuidad adoptiva y contó nada menos que con las voces de Catherine Deneuve y Francoise Hardy. El arte de sus álbums fueron geniales co-labs con artistas como Jamie Reid (el creador de la Reina con alfiler en la nariz de los Sex Pistols), Shawn Stussy y Baptiste Mondino, que aún figuran en mi top ten del arte discográfico de todos los tiempos. Tuvo solo un hijo con Vivienne Westwood llamado Joe Corre que es nada menos el fundador de la marca de lencería Agent Provocateur.

Podría seguir con mucho más dato inútil, pero los dejo con esta foto que me saqué con él cuando me autografió dos de mis osos Bearbricks japoneses 1000% con el arte de los Sex Pistols.

Su funeral, hace unos días, fue público: una carroza vidriada ante todos sus fans que aplaudían como locos en Camden. Su ataúd decía: “Too Fast To Live, Too Young To Die.” Una A de anarquía gigante en la luneta. Su hijo Joe no pidió un minuto de silencio: “Mejor un minuto de caos.” Genial.

Hoy, el término “pop” tiene un empleo bastante liberal. En muchos, termina como una excusa defensiva. 

Creo que si, que hay un abuso del término pero igualmente el pop abarca diferentes escenarios: lo artístico, lo musical, la moda, etcétera. Y no está mal. El tema es que en cada uno implica algo diferente.

Siempre en dimensiones grandes.

Es que me siento cómoda en los espacios grandes, muy cómoda. Ver la tela en blanco de 3 por 2, por ejemplo, me súper estimula.
En mi proceso siempre existe un disparador visual, que es el punto de partida y a medida que lo trabajo, incorporo otras imágenes y asi se va creando la obra, en general. Por ahí pasa.

¿Cuánto toma aprender a pintar como se debe? ¡No todos lo hacen!

Mmm, ¡muchas horas de trabajo! Aprender del error y una sana obsesión con la pintura también.

¿La infancia? Se evidencia a través del uso del color, tus obras siempre explotan en ese sentido, lo mismo las figuras que implican.

Creo que el lado del juego, lo lúdico, uno no lo tiene que perder nunca y me divierte transformar un muñeco, algo infantil, en un comunicador de ideas. Poder decir algo a traves de eso con cierta ironia e inteligencia. O sea, es parte de mi humor.

En tu última muestra en ZavaletaLab, los muñecos adquieren una proporción casi amenazadora. Tienen ese factor algo temible.

Puntualmente en la ultima muestra de ZavaletaLab, los muniecos y juguetes fueron un catalizador de un momento mio (personal) pero mi lectura de lo que estaba transmitiendo fue posterior, es decir, no los elegi con esa intencion, fue naturalmente inconciente.

¿Feminidad? Hay un elemento que es indiscutible. La exhuberancia, la voluptuosidad, la curvatura.

Para serte sincera, no hago un arte de género, pero obviamente lo femenino esta implicito en cada obra. Parte de mi mirada como mujer y también a veces los temas tuvieron que ver con eso.

¡Hace dos años, hiciste la vidriera de Tramando. Es muy singular que un diseñador abra su espacio más comercial al arte.

¡Me encantó hacer la vidriera con Martin! El creó puntualmente en su espacio ese nexo real entre el arte y la moda, y es genuino totalmente. No hay una especulación, sino un interes personal en que los dos sectores se unan.

¿Qué sigue, entonces?

¿Proyectos? Estoy con uno muy importante, que tiene que ver mas con el arte de acción, social y político, ¡que ni bien se concrete lo voy a poder contar! En lo que es mi pintura, tengo una muestra para este año en ZavaletaLab y participar de ferias aquí y afuera.