Junto a Tim Goldsworthy y James Murphy, John MacLean (nombre que no le gusta que le recuerden) y su casi alter ego y banda The Juan MacLean, fue ultra instrumental en inyectarle actitud rock y sonido desquiciante a la escena electrónica con su amadísimo sello DFA. Ahora, disco reciente, “The Future Will Come”, mucho más sexy y orgánico que cualquier cosa que haya hecho antes. Tras su DJ set en la fiesta MSTRPLN en Crobar. Explicaciones, playlists, evocaciones a un amigo y cómo es salir de tour con un montón de platos sucios en la cocina.

¿Qué es eso de dejar platos sucios e irse? Me imagino cómo se verán a tu vuelta.

¿Cómo te enteraste que hago eso? Parece que pasa cada vez que me voy. Desafortunadamente, vivo solo, ninguna novia o esposa que me limpie. Dependiendo de qué haya cocinado y comido antes de irme, puede ser casi imposible limpiarlos después de un tiempo largo, así que a veces los tiro a la basura y pido unos nuevos por Internet.

¿Y un set de John MacLean?

Es un detective de policía interpretado por Bruce Willis en las cuatro “Die Hard”. Pero yo, Juan MacLean, cuando oficio de DJ, pongo muchísimo house, sea old school o nuevo.

¿Un playlist?

Ultimamente, muchísimo Levon Vincent, Tiger and Woods, Still Going, Azari and III. Me gusta muchos tracks basados en viejos loops de música disco, y me encanta cómo las voces hicieron un regreso grande en la escena house. Así que es más que nada deep, con algo de tech, algo de disco, quizá algo de techno antiguo de Detroit, y por supuesto un montón de DFA.

“The Future Will Come” suena mucho menos robótico que tu catálogo anterior, más old school, más disco, y muy bailable.

El sonido del disco fue muy influenciado por todo el tiempo que pasé de gira con mi banda en vivo. Cuando hice mi primer disco, “Less Than Human”, ni tenía una banda todavía. Fue casi todo hecho por mí en el estudio en casa, después lo mezcló James Murphy con Tim en nuestro estudio DFA en New York. Para este último, traje a la banda al estudio, para reemplazar y replicar las programaciones con música de verdad, que por supuesto te da un resultado mucho más suelto y funky.

Hablando de DFA, ya es un clásico, y fue crucial en cambiar las cosas. Era un actitud, todo lo punk rock que podía ser la música electrónica.

Para la época en que formamos DFA, la música dance y
la electrónica en general nos parecían muy estancadas, basadas en moldes, fórmulas. Era fucking débil, para serte honesto, todo muy brilloso y comercial, y era la época del DJ superstar que andaba por el mundo en jet privado. También, estaba el IDM, la Intelligent Dance Music, que había evolucionado hacia una cosa como muy intelectual que era muy antinatural y no tenía ningún ritmo discernible. Cuando hice mi primer 12”, “By The Time I Get To Venus”, y Murphy hizo el suyo, “Losing My Edge”, bueno, por ese entonces no había nada que sonara así. Sinceramente, estábamos muy nerviosos porque era todo tan simple y crudo. Tenía un amigo que trabajaba en una disquerías muy grande en New York y se estalló de risa cuando se lo hice escuchar. Creo que ahora estamos en una época en donde la gente del rock indie abraza hasta cierto punto la música dance. Como el indie se convirtió en una cosa aburridísima, mayormente chicos blancos con demasiada educación que tratan muy duro de ser cool, la escena dance fue inyectada con una dosis muy grande de excitación y mentalidad punk.

Hace un tiempo falleció Jerry Fuchs, tu baterista, que también tocaba en LCD Soundsystem y !!!.

Personalmente, me afecta todos los días. Era uno de mis mejores amigos, y en lo que a la banda respecta, fuimos él y yo los que la empezamos hace mucho tiempo. Siempre estaba ahí a mi lado, y era la columna vertebral de los shows. Así que, en esa luz, cancelé todo el tour de “The Future Will Come” y ni siquiera consideré reemplazarlo. A pesar de que podría haber encontrado a alguien para que toque la batería, yo y el resto de la banda no podíamos enfrentar el hecho de tocar sin él. Lo mismo para LCD, todos están devastados. También debería decir que era el baterista en vivo para Holy Ghost!, así que ellos tuvieron una pérdida enorme también. Nos dejó un vacío gigante, en nuestro círculo de amigos y en la música.

¿Todavía te gusta la cultura dance? O el hecho de estar despierto a la noche.

No me cansa, jamás me cansó y la disfruto cada vez más. Me encanta subir y mezclar, y últimamente hay un montón de simples nuevos de 12 pulgadas. Eso es lo que lo hace divertido, poner esta música fresca para la gente, que vengan, bailen y se olviden de sus problemas y complejos por unas horas, que vengan y se pierdan.

Un par de favoritos entonces, productores y remixers.

Azari and III, definitivamente, tienen un track que se llama “Reckless For Your Love”, que suena como algo viejo, tipo Chicago Trax de los 80s, pero con un update. Y también tienen un video sorprendente para “I’ve Got Tha Power.” Sobre remixers, Todd Terje siempre es bueno.

¿Alguno aprendió de Juan MacLean?

Puede ser. ¡Seguro que sí!

Happy birthday porque todavía nos gusta moverlo. En su mansión y headquarter de Miami, Erick Morillo, colombiano-portorriqueño, tapa de la última revista Remix, #158, y la star definitiva del house (chequeen lo mejor de su carrera, “Strictly Erick Morillo”, de regalo con Remix #158), celebró sus 39 en Miami con amigos de todo el mundo. Gladys Pizarro, A&R de Strictly Rhythm, el sello que lanzó su carrera, DJs como Carl Cox, Francisco, director artístico de Pachá Ibiza, etcétera. No podíamos decir que no.

1. La leyenda de Strictly Rhythm Gladys Pizarro, el DJ Lee “Shake It” Cabrera  y el eximio vocalista y compositor norteamericano Duanne Harden.

ATB
André Oliver Tannenberger es un genio. Altísimo siempre en los rankings ultra influenciales de DJ Mag o DJlist.com, es de las figuras clave del trance alemán y de los más hiperactivos en el roster de Kontor Records. Además de una carrera como remixer con co-labs junto a Moby o Sarah Brightman o Jean Michael Jarre y toneladas de nombres clubbers, tiene una lista de casi diez LPs en diez años. Y tiene la receta para hacerlo genial. De su ultimo disco, “Future Memories”, varios tracks que muestran su lado más solar y sensible: “Behind” y “No Fate” no defraudan con unos pianos de lo más soñadores . También, la muy perfecta y ambiental “Searching for Satellite”, con un clima muy Blade Runner y unas percusiones de lo más sinuosas.

ALMADRAVA
Muy charming y desde Valencia, que queda en España. Almadrava (una playa divina en la Costa Brava, cerca de Cadaqués) es Patricia Leidig en voces y Pedro Toro en instrumentación, unidos a los 16 de edad nada más por un programa de jóvenes talentos de Yamaha. De ahí, a la crème del chill out baleárico, con discos como “Northern Winds”, o “All You Left Us”, un musical full-blown, “Dreamings”, que presentaron en Japón ante 55 mil personas y co-labs para sellos como Blanco y Negro. Para “Casa Chic 7”, una version muy delicada en anglo-spanish del clásico de Edith Piaf, “La Vie En Rose”.El lounge multicultural en sus más clara expresión!

KRAAK & SMAAK
Oscar de Jong, Mark Kneppers y Wim Plug son de nuestros favoritos de la década por lejos. Desde Leiden, Holanda, con “Squeeze Me”, que fue uno de los hits esenciales de 2009, con su disco “Plastic People” editado por remix records, tienen un manejo purísimo del house vocal y el demonio del funk vía Manchester. Pianos Wurlitzer y Rhodes, sintes Moog, co-labs con gente sabia como Kruder & Dorfmeister y fans como Perez Hilton y Kanye West. ¿Puede fallar? No. “Ready For Life” es un track divino para “Casa Chic 7”, con bajo serpenteante y profundo, climas que explotan uno sobre el otro y una voz tipo Shirley Bassey que ya es un clásico.

MILK & SUGAR
Tras himnos como “Stay Around”, Michael Kronenberg y Steffen Harding, o Milk & Sugar de Munich, no tienen que decirlo más: el house épico y enorme con voces de película y feel realmente pop también puede pasar en Alemania. Co-labs con Usher, Janet Jackson y Jamiroquai, tours interminables por Ibiza. Su remake de “Love Is In The Air”, el clásico disco-ultraromántico de Paul Young ya es sabida por todos aunque no lo sepan. Y “Let The Sun Shine”, su interpretación del clásico final del musical “Hair”, que fue number one en el chart dance de Billboard, está en “Casa Chic 7”, en un remix acappella especial para la ocasión. El interludio perfecto.

BOB SINCLAR
No existe verano sin Bob. Es un clásico remix totalmente, house excelso y nominado al Grammy también. Desde sus comienzos en 1986, montando cortes de funk y hip hop, y su primer hit de pista, “Gym Tonic”, a dúo con Thomas de Daft Punk, con samples ilegales de Jane Fonda en sus sesiones de gym muy retro, Bob desde su label, Yellow Productions, fue pionero en darle el toque francés a la música house, con samples de cuerdas, beat disco y desenfado caliente. Es difícil quedarse con algo en más de 20 años, Bob, pero “Love Generation”, “I Feel For You”, o su disco “Soundz of Freedom” de 2007. “Together”, junto a Steve Edwards, es una de las mejores cosas que hizo en su vida. Para “Casa Chic 7”, una version acústica que te transmite demasiada buena vibra de las voces con raices jamaiquinas que nos recuerdan a un joven Bob Marley .

SONO
Con más de una década en la escena, S.O.N.O es house purísimo y exhilarante vía Kontor Records, tres alemanes de Hamburgo con una frescura y humor que pocos tienen y pueden ostentar, y trazos de electro pop que nos obligan a seguir bailando. “Blame” es otro track importante. En “Casa Chic 7”, una version híper folk estilo Jack Johnson de su hit “Keep Control”, uno de los más celebrados de 2009 que tuvo tratamientos importantísimos de nombres como Gregor Salto y Fedde Le Grand. Imperdible su clip con un montón de chicas con botellas varadas en la playa.

¿Dónde empieza la música?

Desde los 6 ya sabía que me gustaba la música, le mandaba mensajes a mamá para que me enviara cassettes de Diana Ross, de Village People, pero también me gustaba el ballenato colombiano. Cuando me gustaba un disco, lo grababa de LP a cassette, y tenía mi cassettera como de juguete, era escuchar, hacer rewind y escuchar todo de nuevo otra vez. Cuando me mudé a Estados Unidos de nuevo, a los 10, le pedí a mi mamá que me compre dos platos, dos bandejas, y un mezclador, porque había visto a un chico cerca de mi casa que lo hacía, y me volví fanático. Me encantaba la música, la idea de poder mezclarla era genial. Así que era: “Mami, mami, ¡cómprame los platos!” ¡Y me los compró! Un mixer Gemini y unas bandejas Kotz, ¡que eran de los más baratos que se pueden comprar!

Es una escuela. Genuinas raíces. No todos las tienen.

Aprendí con eso, me dio técnica: si movías el disco muy rápido, se paraba y se levantaba el brazo, así que tenía que ser todo muy, muy suavecito. Cuando me moví a los platos profesionales, ya era todo como: “Pfff, ¡que fácil!” Aprender con equipo malo es muy bueno, luego te sueltas. Desde los 11 era un fanático de la música, era el DJ de las fiestas de Halloween y Navidad, en mi escuela, en bodas. Lo que sea, si me pagaban 150 dólares, yo lo hacía. Lo chistoso es que me encantaba tanto y no tenía parlantes grandes, ¡usaba los de mi mamá! Ni bandejas profesionales. Así que le alquilaba todo a amigos. Cuando terminaba la fiesta, con el taxi incluido, ni me quedaba dinero, pero no me importaba, porque quería tocar frente al público. Siempre tuve esa pasión.

Nunca salir a buscar empleo en una oficina. DJ o nada.

Terminé la high school, el bachillerato, y mamá me dijo: “Vas a la universidad, o a trabajar, pero esto de DJ se acabó.” Pero era eso y nada más para mí. Yo llegaba del colegio y me encerraba en mi cuartito con mis amigos, a mezclar discos y hacer batallas, que quién podía con cuatro bandejas al mismo tiempo. Iba al colegio por ir al colegio, ni estudiaba. Mi amor era la música. Ni me gradué, ¡eso es otra historia! Mamá me dijo de dejarlo, lo dejé por un ratico. Por un año no sabía qué quería hacer. Ella quería que tenga un oficio, ser plomero, electricista, pero eso no me daba nada. Aunque me gustaba la cosa técnica, de chico partía mis juguetes y los volvía a armar, era fácil. Me gustaba la electrónica. Pero yo no quería otra cosa que ser DJ.

Tuviste tus momentos de fiesta desatada, calculo.

Una noche regresé de andar de party, estaba hecho un pedo. Había tomado cosas que me pusieron la mente un poquito loca. Era un ácido, ya que te estamos hablando te lo digo. Y el trip me llevó a preguntarme: “Qué estás haciendo?” Levanté a mi mamá, le dije que no quería más esto, que quería coger mi vida y hacer algo bueno de ella. Mamá llorando, me decía que me quería. Cuando terminamos de hablar, me senté en la sala, y vi en la tele un comercial, para ser ingeniero de música. A las dos semanas, ya estaba estudiando, era el mejor, me encantaba, ser ingeniero o hacer música con la computadora era como wow, ¡me encantaba! Volví a encontrar mi pasión. Cuando terminé, vienen y me dicen: “Ahora, vas a ser intern en un estudio, por un año, y no te van a pagar.” Yo les respondí: “¿Quéeee? ¡Me hubiesen avisado antes de empezar a estudiar!” Eso de estar de pasante, de buscar sándwiches, no me interesaba para nada. Había tenido un accidente de carro a los 15, el seguro me había pagado 6 mil dólares, otro amigo mío tenía 6 mil de un accidente. Era John García, mi socio en Double Platynum, la compañía que monté.

¿Cómo sigue?

Con esos 12 mil, compramos una computadora, un sampler, una consola, un teclado. Le monté un estudio en el basement, en el sótano, con el cuarto de mi abuela enfrente y el de mi mamá al lado. ¡Pasaron sus noches de bum-bum-bum! Y me prestaron dinero ellas, me ayudaron. Necesitaba micrófonos, cables, yo era muy impulsivo, como que no lo pensaba todo. Así que me monté un estudio con John, y yo no quería ser productor, sino ingeniero, que otras personas vengan y graben sus discos. Pero todos los que venían no tenían dinero, así que no nos funcionaba, ni éramos tan grandes para ser pro. Así que por las noches me metía en el studio para hacer edits de los discos que yo tocaba en mis sets, que eran de reggae y cosas así. Hice un edit de un disco que se llamaba “Brrump!”, y lo puse en Shanghai Reds, una disco en New Jersey, con una vista de New York impresionante, donde iba a mezclar de vez en cuando. Los jueves, era de lo mejor en la escena. Así que la toqué, y una hora después, vino un hombre alto, flaco, con apariencia de importante: “¿Qué es esa canción que tocaste? ¿Quién hizo ese remix?” Le digo: “Lo hice yo.” Me responde: “Estoy haciendo un álbum, y quiero que hagas algo para mí” Y ese era… ¡El General!

El General es un clásico de la música bailable latina. No es poca cosa. Además, eras un niño.

Yo no era productor, nunca tomé clase de teclado. Lo único que hice fue tomar un track, cortarlo y ponerle tambores nada más. Así que él vino, a mi casa, a mi sótano, ¡en su limo! Ni cabía él en el estudio porque era muy alto. De ahí, sacamos “Mueve Lo Que Fue”, “Te Ves Buena”, lo más grande que hizo El General. Hicimos los éxitos que rompieron en New York, él logró ser una estrella grandísima, y le abrió las puertas a los artistas latinos en New York, encima cantando en español. Fue un éxito fenomenal, fenomenal. ¡El problema fue que no me pagaron!

Estafa o no, nada mal para una primera experiencia.

Era bien simple todo, pero funcionaba. La gente se ponía loca. Fue increíble estar con él y hacer un disco, salió algo dentro de mí que no sabía que tenía. Pensé que tenía que saber música, pero sólo te basta un buen oído, saber lo que está escuchando la otra persona y si funciona o no. No te puedo tocar un concerto de Bach, pero con un dedito y un botón te hago bailar. Y la lección de ahí fue hacer contratos, ¡para todos los negocios, y buenos contratos! Pagar un abogado para protegerme. Me alejé del reggae, que fue una mala experiencia a nivel dinero, El General me había dicho que su manager se robó el dinero y blah, blah, blah, pero en el fondo fue increíble. Le doy gracias a Dios que la tuve. Eso fue 1990, casi 1991. En 1992, comencé con Strictly Rhythm.

Aclaremos: todo esto fue mucho tiempo antes del reggaetón, Erick.

Y te digo reggae porque era antes del reggaeton. El General hacía reggae como Bob Marley, pero con letras en español, y los ritmos que hacía con su voz eran sobre discos de reggae que ya estaban afuera en el mercado. Era increíble. O sea, era como Bob Marley, pero como en los 80s, no tan tranquilito, más up, con más sabor. El reggaeton vino casi en el 2000. Y el reggaetón es como los mismos tamborcitos, pero con rap americano. El flow del General era como de un artista de reggae. Además, él es panameño, cuando el reggaeton es portorriqueño en su orígen.

Fue la primera explosión de la música latina en Estados Unidos, al menos, música latina de veras.

Cojió al mundo por sorpresa. O sea, David Morales lo ponía en Red Zone, una de las discos más grandes de New York. Paraba la música dance y ponía el reggae del General. Y uno de los shows más grandes que tuvo Red Zone fue El General. Era como: “¿De dónde salió este tío?” Me ardió que no ganara nada, mil dólares y ya, no vi un dólar de esos discos. Pero El General fue una influencia grandísima. Little Louie Vega y Kenny Dope también, ni hablar. Cuando ellos empezaron eran increíbles. O Todd Terry. Por ellos me quise meter a hacer house. Frankie Knuckles, man. ¡Los padrinos de la house music! Giorgio Moroder, todo lo que hizo Diana Ross y Donna Summer, fue muy grande para mí, la disco music cuando había dejado de ser popular. Cuando empecé era grandísimo en New Jersey. Y de a poquito me fui moviendo hacia el house. El disco que me convenció fue “I’ll House You”, de los Jungle Brothers. Ahí me estallé y vi que eso quería hacer, ver cómo hacían sus sonidos y sus tambores. Me costó, me llevó mucho tiempo, pero mejoré mis producciones. Cuando tuve un disco que creía que podía funcionar en un label, fui a ver a Gladys Pizarro, que estaba en ese entonces en Nervous Records. Me dijo: “Disculpa, pero no me gusta, muchas gracias.” Y me ardió, bastante, fue de mis peores experiencias en la música. Pero me motivé.

Ahí entra Strictly Rhythm en tu historia. Es el label que fundó tu carrera.

Después, tuve un disco mejor. Y al carajo con Nervous. Me fui a Strictly Rhythm, que era el sello bomba de ese momento, que estaba sacando discos con Kenny Dope y todos los que importaban. Apenas abro la puerta, ¿quién estaba? ¡Gladys Pizarro! Ahí empecé a sudar, ¡me quería morir! ¡Y si no le gustaba mi track, la mataba ahí mismo! Así que me hizo entrar a su oficina, toqué el disco, y le encantó. Eso fue el primer Reel 2 Real que sacamos, “The Funky Buddha/New Anthem”, que tenía un sample de “I Will Survive” de Gloria Gaynor. Ella me dijo: “Me gusta el disco, no el sample.” Conocí a un chico portorriqueño que trabajaba con Little Louie Vega en ese entonces, Marc Anthony.

Que todavía no era una estrella, cabe aclarar. ¡Ni estaba casado con Jennifer López!

¡Ja, ja, ja! ¡Luego fue una estrella mundial de salsa increíble! Ahora está casado con Jennifer López, Marc vive el sueño totalmente. Hacíamos todo juntos, es un cantante increíble. Le pedí vocales para el disco, y puse algo bien simple: “Ti-tata-tura-tura-té”. Y en el lado B, El General, que lo hizo de favor porque nunca me pagó. El disco voló por los aires. Reel 2 Real eramos yo y Ralph Muñiz. Todos lo tocaban, a la noche lo ponían en el show de radio de los C+C Music Factory. Ahí me pagaron 1200 dólares por cada disco. Terminaba uno, ¡y al estudio otra vez! Ni iba a discotecas, estaba totalmente motivado. A veces me perdía, me iba de fiestas y hacía cositas. Pero estaba motivado. Cambiaba mucho de grupo, de alias, porque no podía confundir al mercado, cosas como Smooth Touch, pero Reel 2 Real era la bomba. Fui una segunda vez al General, que no podía, pero me presentó a un chico que conoció en Brooklyn, y me presentó al Mad Stuntman, con una manga de pantalón más alto que la otra, era de Trinidad y Tobago, y mi mamá asustadísima, ¡porque yo todavía vivía en el sótano! La tranquilicé, e hicimos: “Go on, groove, make your body move!” Un éxito. Llegó a Europa, y yo no lo entendía. El dance en Estados Unidos no era muy grande, no había radio, MTV no pasaba dance. De veras, era muy underground. Pero en Europa explotaba.

Entonces llega…

¡El disco de mi vida! El que me sigue dando bendiciones: “I Like To Move It” Salió y todos estaban dementes por ese track. Era muy diferente: el teclado era muy trance, muy techno. En esa época me decían el Techno King, porque Todd Terry y todos ellos tocaban house underground, house tradicional ¡Y me daba rabia! ¡Yo quería ser un héroe del house como ellos! No podía creer lo rápido que pegó todo. Tenía éxito en Inglaterra, pero tampoco lo entendía. Éxito en el dance era que te toquen los DJs en las discos. Hicimos una licencia con EMI y ellos lo sacaron a nivel mundial. No lo querían tomar. Strictly se lo dio gratis, ellos querían uno de Barbara Tucker. Pensaban que no iba a pasar nada. Fue uno de los tres discos de dance que se quedó en el Top Ten de los charts por más tiempo en los 90s. En Inglaterra, los charts son sólo por venta, no por radio play. Así que vendió bastante. Hasta las abuelas y los niños lo estaban cantando. Y fuimos a Inglaterra a promocionarlo. Pensé: “Bueno, a tocar a la disco.” Apenas llegué a Heathrow, sonaba dance en el aeropuerto. En las tiendas donde vendían teles, ¡videos de dance! Les decíamos que éramos los Reel 2 Real y se volvían locos, ¡se ponían a gritar! Fuimos a tocar a Top of the Pops, que es el programa más importante de música en la BBC, donde van los artistas pop. ¡Al lado mío estaba Lenny Kravitz! Yo era un niño de Jersey que hizo un par de discos, y estoy aquí, con Kravitz, una star importantísima. Ahí abrí los ojos: la cultura DJ, el movimiento dance, ya era algo mundial.

30 de enero en Arena Beach, Mar del Plata. Tenemos suerte. O sea, no todos los días tenemos la chance de un show atlántico con el productor más intenso e interesante de la escena actual. No podemos decir que es house, pop o electro porque sinceramente, ¡no es nada de eso! “Can One Day Change Your Life”, track número 10 del CD 1 en el disco doble “Sony Ericsson Summer remix 2010”, editado por remix records, es un arpegio ultra cristalino más un línea de bajo que debería tener a Coldplay un poco preocupados. Ah, el sintetizador final que se pierde en el horizonte: eso es cristalino también. ¿El hit de este verano? Claro que sí. No te vas sin una sonrisa. Desde New York, su cuidad de orígen DJs como John Creamer o Stephane K lanzaron el track en sus sets este año, y todos nos preguntamos, vía Praga, Berlín o Punta del Este, o el number 1 del chart de la Metro aquí mismo en Buenos Aires. ¿Otras cosas de Tom? Su proyecto Vicious Times, o hits en potencia como “Empty Girl” o “Thank God We Got Good Friends”, donde su fórmula de pop solar y veraniego se expande aún más. Lo esperamos. O no podemos esperar tanto.